Même si elle est difficile à dater avec précision, cette croyance trouve son origine dans le fait que sa forme rappelait un peu celle d'un croissant de lune, du temps où se pratiquait le culte de la lune. Le fer à cheval était considéré tenir un pouvoir bénéfique lui venant de la lune.
Le fait qu'il soit en fer ajoutait encore à son pouvoir puisque pendant des siècles, le seul fer dont l'homme disposait lui venait du ciel sous forme de météorites. On l'accrochait sur le cadre de la porte d'entrée, tourné vers le haut, pour que la chance soit attirée dans la maison. On voit l'analogie à l'aimant traditionnelle qui est en forme de U.
